Ceniona przez krytyków i czytelników autorka przedstawia losy Letycji Knollys - kobiety, która stawiła czoła Królowej Dziewicy. O wiele atrakcyjniejsza od królowej, Lettie rychło wzbudziła zainteresowanie przystojnego i ambitnego Roberta Dudleya, hrabiego Leicester, mężczyzny tak rozkochanego w królowej i tak łaknącego jej tronu, że jak głosi plotka, pozbawił życia własną żonę, byle zdobyć tytuł księcia małżonka. Powściągliwa Elżbieta dopuściła Dudleya do swego serca i polegała na jego wiernych usługach, lecz zarówno w życiu prywatnym, jak i publicznym unikała ryzyka wiążącego się z małżeństwem.
Kiedy Elżbieta odkryła, że Dudley poślubił jej kuzynkę Letycję w sekrecie, Lettie przyszło zapłacić wysoką cenę, musiała walczyć o miłość męża, a w końcu straciła ukochanego syna, hrabiego Essexu, który zginął z ręki królewskiego kata.